天然气是一种较为清洁的能源。由于对能源需求的快速增长和技术的突破，非常规天然气的应用越来越重要。非常规天然气是指在成藏机理、赋存状态、分布规律或勘探开发方式等方面有别于常规天然气的烃类（或非烃类）资源。摸清非常规天然气资源潜力，拓宽勘探领域，对于增加天然气资源后备储量，提高天然气产量，具有重要的战略意义。我国能源的对外依存度逐年提高，我国非常规天然气的分布范围广，储量丰富，具有非常大的开采潜力，开发非常规天然气是实现能源自主的一个重要手段。同时，我国的煤炭开采的死亡率很高，非常规天然气的开采可以有效地降低开采的死亡率。湖南的非常规天然气主要为页岩气、煤层气、致密气和生物气。在湘西，慈利、张家界到桑植一带，页岩气的含量非常丰富，湘中分布有一定规模的致密气，湘北洞庭湖一带还有较丰富的生物气，其开采成本低，见效快。在湖南，原油和天然气均需进口或从省外调入，对外部资源的依赖程度较高。开发利用非常规天然气，实现气化湖南，是缩小湖南能源需求缺口，促进湖南两型社会发展的重要保障。何继善院士一直非常关心湖南的天然气问题。2011年上半年，何继善院士几次向湖南省委、省政府提出了非常规天然气开发与气化湖南建设的建议。省委书记周强、省长徐守盛等领导对此高度重视，专门批示省政府及有关部门认真研究落实。何继善院士提出：湖南省一要摸清本省的非常规天然气资源储藏情况；二要建立专门的研究机构，培养研究人员；三要争取国家发改委等部门的支持；四要与国内大型的能源开采企业建立战略合作关系。

　　应何继善院士的提议，2011年5月，在湖南长沙举行的第五届中国工程管理论坛期间，专门召开了湖南省天然气发展座谈会，与会院士和专家及中石油、中石化、中海油、中煤集团、平马集团等企业的领导，都明确表态积极支持湖南发展天然气。目前，湖南省政府已着手组织气化湖南规划的制定，并正在就湖南非常规天然气开发提出具体的落实措施，同时，省政府已出面，同国家有关部门及有关央企进行了衔接，得到了他们的大力支持。中石油已在湖南进行了专项调查。中石化已在湖南涟源地区开钻探.

      湖南省科协党组书记、副主席邹志强主持报告会。省有关部门及省级学会的领导和专家共200余人听取了报告。这是湖南省科协今年来推动开发本地非常规天然气资源，促进发展战略性新兴产业的又一重要举措。